| 牡蠣 |
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海のミルクと呼ばれるほどに豊富な栄養素を持つを「牡蠣(カキ)」。「蠣」という字、実は単独でもカキを表わすのだが、それにわざわざ「牡(オス)」という字をつけるのには、いくつか理由がある。
基本的に牡蠣は雌雄同体。オスやメスの区別はないが、産卵後の栄養状態や環境によって雌性の強いもの、雄性の強いものに分かれる。ところが、元々が雌雄同体であるために、生殖腺もよく似ていて、簡単には見分けがつかない。種類にもよるが、顕微鏡で見ないとわからないこともある。 それほど分かり難いものであるため、昔の人は全てが同じに見えた。さらに牡蠣の白い身は、白子(精巣)のイメージと重なり、オスであると誤解したわけ。雌雄異体でオスしかいない、ということで「牡蠣」となったのである。 |