| ノット海里 |
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船舶は海の上では距離の単位に「海里」、速度に「ノット」を使う。でも縁の無い人にとってはチンプンカンプンな表現方法。なぜ地上と同じようにキロメートルを使わないのかと思ってしまう。これは海図を使う都合上、仕方のない理由があるから。
海の上では道も目印もなく方位のみが頼りになる。そのため緯度や経度を計算しながら海図に線を引くという航行法をとる。だから緯度や経度による単位系が都合がよいのである。１海里は緯度１分(６０分の１度)の長さ。緯度の高低で１分の長さが違うから平均値を使う。1852メートルで、およそ緯度４５度近辺の１分の長さになる。 ノットという速度は単純に、１ノットは１時間に１海里進む速さ。キロメートルという単位に慣れている人からすると中途半端なノットと海里だが、地球規模で考えられた、実は非常にわかりやすい単位系といえる。ちなみにノットは英語でもknot[単位kn]だが、海里は英語で「nautical mile」(ノーティカルマイル)あるいは「sea mile」(シーマイル)と言う。 |