| 霊長類 |
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霊長類というと、哺乳類の霊長目に属する動物のこと。原猿類、真猿類や新世界ザル、旧世界ザルなど細かく分類されていくが、要するに人間や猿の仲間のこと(人間を除くこともある)。でもなぜ「霊長」なのか。
霊というと死者の魂というイメージが強いが、この場合は不思議な力を持っている、優れているという意味。人間や猿を動物の進化の頂点とする考え方に基づいて、動物の首長という意味を込めて「霊長類」と呼んでいる。 ちなみに英語で霊長類を意味する「Primates」の語源「prime」も最高位を表す言葉。prime minister(総理大臣)で使われるprimeである。分類・定義しているのが人間だから、本当に最高位かどうかは別として…。 |