| 新米と古米 |
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日本人の主食お米。その中でも「新米」と呼ばれるものは水分を多く持ち、柔らかく香りがいいことで好まれる。でもこの新米というもの、一体いつまでが新米でいつからが古米になるのだろうか。
行政上、米の年度として「米穀年度」というものがある。１１月１日から翌年の１０月３１日まで。米穀年度に基づく定義では新米は獲れた年の翌年の１０月末まで。それを過ぎると古米になり、さらに１年経つと古々米となる。だから９月に１年前の米が売られていてもそれは新米という区分になる。 しかしこれでは米の質が違ってしまう。だから質の落ちる梅雨の前まで、春先までといろいろな区分があったが、現在はJAS法に基づく「玄米及び精米品質表示基準」というものの中で、獲れた年の年末までに精白されて容器に入れられた、包装された精米に限り、新米という言葉を使っていいことになっている。ただし最近は貯蔵技術も向上して、かなり長い間新米の美味しさを維持できるようになっているため、極端に味が落ちることはない。 |