| ステンレス |
|
包丁、台所のシンク、浴槽、洗濯槽、建材・構造材など、今やあらゆる用途で使われているステンレス(鋼)。Stainless Steelの名前の通り、表面に特別な塗装を施さなくても汚れにくい、錆びないという特徴を持つ。
ステンレスはなぜ錆びないのか。鉄を主原料とし、これにクロム、あるいはクロムとニッケルを混ぜた合金がステンレスの正体。クロムを混ぜると表面に非常に薄くて丈夫な不動態被膜、酸化被膜が出来て、中まで侵蝕されにくくなる。実は表面はすでに錆びているわけで、被膜が薄くて緻密なためにキレイに見えるだけ。傷が付いても酸素と触れれば再び被膜が作られる。 ただし他の金属と水分とともに長時間触れていると本格的に錆びることがある。もらい錆という現象で、例えばシンクに缶やクリップを置いているとよく発生する。最初のうちは表面だけだが、次第にステンレスの深い部分まで侵蝕が進んでしまうと回復は困難となる。 |